La 'partícula de Dios', la iPad mini, la Ley SOPA y el salto supersónico robaron la atención del mundo científico y tecnológico.
Lo mejor de la ciencia y la tecnología
1) 'Curiosity', un explorador llega a Marte
Con el fin de los transbordadores inició el de las sondas de exploración del espacio exterior. El Curiosity se convirtió en una insignia de esta nueva era cuando inició una misión a Marte con un aterrizaje terrorífico.
El laboratorio robótico de 900 kilos, del tamaño de una camioneta deportiva y valuado en 2,500 millones de dólares, aterrizó en el planeta rojo en un procedimiento que la NASA denominó como “los siete minutos del terror”, el 6 de agosto.
Tras un viaje de más de 10 días y más de 500 millones de kilómetros, el aterrizaje del Curiosity marcó un hito como el más complicado que se haya intentado, realizado con la ayuda del mayor paracaídas supersónico construido y retropropulsores, según la NASA.
Durante su misión, la nave ha analizado rocas y capturado imágenes que han servido para rastrear los indicios de vida en el planeta.
Lo más importante
- 'Curiosity' llegó a Marte mediante el aterrizaje más complicado jamás hecho
- La sonda de 900 kilos y 2,500 millones de dólares busca vida en el planeta
2) El lanzamiento de Windows 8
Ante el crecimiento de Apple y Google en el mercado de los dispositivos móviles, Microsoft decidió apostar de lleno a este rubro con una nueva versión de su icónico sistema operativo, Windows 8.
La plataforma, lanzada a fines de octubre, presentó una interfaz más amigable para las pantallas táctiles, similar a los sistemas iOS de Apple y Android de Google.
“Nos hemos reimaginado Windows y hemos reimaginado a la industria de las computadoras personales”, dijo el día del lanzamiento el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, quien sucedió en el cargo al cofundador y líder moral de la compañía, Bill Gates.
A fines de noviembre, Microsoft informó a fines de noviembre que había vendido más de 40 millones de licencias de Windows 8.
Lo más importante
- Microsoft lanzó Microsoft 8 para competir con Apple y Google
- "Nos hemos reimaginado las computadoras personales", dijo su presidente.
3) El hallazgo de la 'partícula de Dios'
El 4 de julio terminó la búsqueda de varias décadas por hallar la última pieza del modelo estándar de explicación del universo: el bosón de Higgs. La partícula da su masa a todo lo que se conoce y fue anticipada por el físico británico Peter Higgs en la década de 1960
El bosón, también conocida como La Partícula de Dios, fue identificado a partir de residuos de cientos de choques de protones en el Gran Acelerador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), un laboratorio subterráneo en forma de anillo concéntrico con un diámetro de 27 kilómetros y operado por el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).
El hallazgo del bosón, en el que participaron científicos mexicanos, le valió al CERN —junto con el físico británico Stephen Hawking— el Premio de Física Fundamental, considerado el Nobel de la ciencia y dotado de tres millones de dólares.
El bosón “no lo explica todo”, pero abrió camino a nuevas investigaciones sobre el cosmos, dijo en noviembre Peter Higgs.
Lo más importante
- El bosón de Higgs fue hallado el 4 de julio en Europa
- El hallazgo ganó el premio mejor dotado económicamente de la ciencia.
4) El salto que rompió la barrera del sonido
El 14 de octubre, luego de varios intentos fallidos, el expiloto austriaco, Felix Baumgartner realizó exitosamente un salto desde la estratósfera que lo convirtió en el primer hombre en superar la velocidad del sonido en caída libre, al alcanzar 1,342 kilómetros por hora.
La hazaña realizada sobre el desierto de Nuevo México, Estados Unidos, rompió también con el récord de altura para un salto (39,045 metros) y el de mayor altura alcanzada por un globo aerostático tripulado, aunque no pudo superar a la caída más larga, conseguida por el estadounidense Joe Kittinger.
“Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma diferente”, dijo después Baumgartner, mejor conocido como El Temerario Félix, quien ya contaba con el mérito de haber saltado desde algunos de los edificios más emblemáticos del mundo, como las Torres Petronas de Malasia, el Cristo de Río de Janeiro y la Torre Mayor de la Ciudad de México.
Según el deportista extremo, el salto buscaba “extender los límites de la humanidad un poco más”.
Lo más importante
- Felix Baumgartner rompió varios récords con un salto desde la estratósfera
- "Arriba es un mundo distinto", dijo después de la hazaña
5) El vuelo de un 'dragón' al espacio
El 25 de mayo, la Estación Espacial Internacional recibió su primer cargamento de una nave privada, un paso pequeño para el hombre, pero un gran salto para la comercialización del espacio.
La nave no tripulada Dragon le dio a la empresa SpaceX la autoría de este hito unas horas después de su lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida. “Agarramos al Dragon de la cola”, aseguró el astronauta Don Pettit, después de que la cápsula fue tomada por el brazo robótico de la EEI.
Pettit y el ruso Oleg Kononenko abordaron la nave después de sujetarla a la estación para trasladar sus 450 kilos de carga entre los que había alientos, ropa, equipo de cómputo y suministros para experimentos científicos. “Como el olor a coche nuevo”, dijo Pettit.
Dragon cayó en las costas de Baja California el 31 de mayo, dejando una marca difícil de alcanzar para otras empresas que compiten por el potencial mercado del transporte espacial, como Blue Origin, Sierra Nevada y Orbital Sciences Corp. La nave regresó en octubre con 500 kilos de suministros, incluyendo helado de vainilla.
Lo más importante
- La cápsula 'Dragon' fue la primera privada en llevar carga a la EEI
- "Como el olor a coche nuevo", dijo un astronauta al abordarla en el espacio
6) 18 de enero, el día que se apagó internet
Más de 10,000 sitios, algunos de los más visitados y emblemáticos de internet, se unieron el 18 de enero en una protesta ante el avance en el Congreso estadounidense de la ley contra la piratería SOPA (Stop Online Piracy Act).
La enciclopedia en línea Wikipedia tomó la medida más dura de la jornada, suspendiendo el servicio en varias de sus versiones durante 24 horas. Otras, como Google, publicaron mensajes tratando de explicar a sus usuarios las consecuencias negativas de la medida.
La iniciativa SOPA y otra similar llamada Protect IP Act (PIPA), que dotaban de nuevas facultades a creadores para vigilar el uso de sus materiales en internet, se convirtió en el campo de batalla entre desarrolladores tecnológicos —como Google, Twitter, Facebook y Wikipedia— y organizaciones de medios y creadores de contenidos como NBC Universal, Viacom, EMI y Time-Warner (empresa matriz de CNNMéxico).
Tras la protestas, las iniciativas perdieron apoyo y los legisladores en ambas cámaras del Congreso estadounidense suspendieron sus discusiones. Sin embargo, sus impulsores continúan en busca de otras vías legislativas contra la piratería que podrían retomar principios de SOPA y PIPA.
Lo más importante
- Más de 10,000 protestaron contra las leyes SOPA y PIPA el 18 de enero
- Las iniciativas confrontaron a empresas tecnológicas y de contenidos
7) Redes sociales VS privacidad
El 2012 marcó nuevas fronteras entre las redes sociales y el uso de la información compartida en ellas por sus usuarios. Google fue multado con 22.5 millones de dólares en agosto por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, que consideró que el gigante de internet violó un acuerdo de privacidad al revisar los historiales de búsqueda de los usuarios del navegador Safari para usar la información con fines publicitarios.
En contrasentido a este caso, Twitter enfrentó una multa por negar a un juez la identidad de un usuario miembro del movimiento Ocupa Wall Street, quien fue detenido en una manifestación en Nueva York.
En tanto, Facebook introdujo nuevos cambios en el manejo de la información el 12 de diciembre, luego de que las autoridades estadounidenses le exigieran el permiso expreso de sus usuarios al tratarse de datos privados.
El último debate del año sobre privacidad fue ocasionado por Instagram, que anunció que podría vender fotos de sus usuarios con fines publicitarios en una actualización de sus términos de uso. La medida causó un amplio repudio que obligó a la aplicación recién adquirida por Facebook a retractarse.
Lo más importante
- Google recibió una multa por revisar información de usuarios de Safari
- Twitter se negó a entregar datos de un usuario a autoridades judiciales.
8) SALIÓ A LA VENTA NINTENDO WII U
La consola, lanzada en noviembre en el mercado norteamericano y Europa, es la primera de la llamada octava generación y el primer aparato doméstico lanzado por la empresa de Kioto desde que en 2006 presentara la revolucionaria Wii, que está a punto de alcanzar los 100 millones de unidades vendidas en todo el mundo.
Wii U reproduce gráficos en alta definición con una resolución de 1080p, al tiempo que su mando, dotado de una pantalla de 6,2 pulgadas, está pensado para enriquecer y ampliar la experiencia del jugador.
La versión de 8 gigabytes ha salido a la venta con un precio recomendado de 26.250 yenes (246 euros), mientras que el de 32 gigas cuesta a partir de 31.500 yenes (295 euros).
En ciudades como Tokio, las grandes superficies especializadas en productos electrónicos registraron largas colas de clientes que esperaron pacientemente hasta que abrieran sus puertas.
Frente de la tienda de la cadena Bic Camera, en el barrio tokiota de Ikebukuro, más de 300 personas, desde estudiantes a abuelos que pretendían regalar el aparato a sus nietos, hicieron cola, informó la agencia Kyodo.
La compañía japonesa, que espera que las ventas sean también sólidas en el país asiático de acuerdo al gran volumen de pedidos por adelantado, planea vender 5,5 millones de consolas y 24 millones de unidades de juegos para el aparato para marzo de 2013.
Puesto que la demanda supera ahora mismo a la oferta, el fabricante deberá reforzar su capacidad de producción para alcanzar dichas cifras.
La compañía busca que el lanzamiento contribuya a impulsar su rendimiento tras presentar una pérdida neta de 43.200 millones de yenes (405 millones de euros) en el ejercicio 2011 por la caída de ventas y a la fortaleza del yen.
El lanzamiento se produce en un momento de encogimiento para el mercado de software de consolas domésticas (se redujo en 2011 un 14% interanual, según datos de la editora especializada Enterbrain) y de expansión para el de smartphones y dispositivos móviles (que creció un 89%).
lo mas importante
- Wii U ha tenido de momento buena acogida en Europa y Estados Unidos, donde vendió más de 425.000 unidades en los primeros siete días, según Nintendo
9) Apple recibe más críticas que aplausos
La empresa de mayor valor en el mundo empezó el año de luto por el fallecimiento de su líder y fundador, Steve Jobs. El 14 de septiembre, el nuevo presidente ejecutivo de la empresa, Tim Cook, presentó una nueva generación de iPods y el iPhone 5, la última versión del dispositivo que revolucionó el mercado de los smartphones.
Pero después de romper récords de ventas, el nuevo teléfono recibió críticas por algunas de sus nuevas características, como su conector, su ligereza y la presencia de manchas moradas en las imágenes capturadas por su cámara.
Días después de la llegada del nuevo iPhone, Apple lanzó una actualización de su operativo para dispositivos móviles, el iOS 6. La plataforma también recibió críticas, debido a su nueva plataforma de mapas, que prescindía totalmente de Google Maps y que contenía errores. La situación fue reconocida por Tim Cook, quien pidió disculpas.
El 23 de octubre, Apple presentó nuevas MacBook y la largamente anticipada iPad mini, pero el dispositivo que había sido criticado por el mismo Steve Jobs registró ventas escasas en su debut mundial, lo que ocasionó una caída de las acciones de la empresa.
Lo más importante
- Apple fue criticada por errores en el iPhone y el sistema operativo iOS 6
- La empresa presentó nuevas versiones de sus computadoras y iPods
10) Facebook llega a la bolsa
La empresa fundada por Marck Zuckerberg en un dormitorio de Harvard salió al mercado bursátil el 18 de mayo, con la mayor Oferta Pública Inicial (OPI) de acciones realizada en la historia de internet.
La operación fue descrita como el Santo Grial de los lanzamientos de empresas tecnológicas, y logró un aumento del 11% en el valor de las acciones durante las primeras horas de la jornada. Sin embargo, problemas operativos y desconfianza de los inversores llevaron a una devaluación de los títulos en las siguientes semanas.
Facebook salió a la bolsa en un intento por obtener nuevas formas de financiamiento, cuando su crecimiento la llevaba a alcanzar el límite legal de 500 inversionistas privados. La mayor red social del mundo marcó otro hito cuatro meses después, el 14 de septiembre, al sumar 1,000 millones de usuarios.
Lo más importante
- Facebook salió al mercado bursátil en busca de nuevos financiamientos
- El hecho marcó un hito para la valoración de empresas tecnológicas
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